燃煤发电普遍被认为是引发雾霾的其中一个原因。近年来，中国煤炭发电企业正在通过一些新的技术改造让燃煤发电得到清洁利用，以减少燃煤发电对大气造成的污染。

“最近中国政府正在推动燃煤电厂的超低排放改造工程，要求电厂排放的二氧化硫、氮氧化物和烟尘接近天然气电厂的水平，这是一项革命性的变革和举措，颠覆了我们传统上认为煤炭不清洁的认识，会对我们解决雾霾问题带来积极的影响。” 3月11日上午，中国环保部部长陈吉宁就“加强生态环境保护”的相关问题回答中外记者的提问时说。

“这是肯定一件好事情。”国家发改委能源研究所姜克隽研究员在接受《第一财经日报》记者采访时说，“中国现在应该全力以赴的去做这件事。”他说，应该说，中国目前通过超低排放来减少大气污染的工作进展得很顺利。

所谓超低排放，就是通过“多污染物高效协同控制技术”，使燃煤机组的烟尘、二氧化硫、氮氧化物等大气主要污染物排放标准达到天然气燃气机组的排放标准，即实现烟气排放中的二氧化硫含量不超过35 毫克/立方米、氮氧化物不超过50 毫克/立方米、烟尘不超过5 毫克/立方米的目标。

“超低排放”可以说是2015年底电力行业的“主题词”。2015年12月2日，李克强主持召开国务院常务会议，决定全面实施燃煤电厂超低排放和节能改造，大幅降低发电煤耗和污染排放。随后，国家环境保护部、发展改革委、能源局印发了《全面实施燃煤电厂超低排放和节能改造工作方案》(环发﹝2015﹞164号)，以落实上述会议的精神。